Почему в пакетах с чипсами так много воздуха? Нас обманывают?

Во-первых, важная деталь: это не воздух, да и не должен быть. В большинстве хрустящих закусок пакет надувается азотом - инертным газом, который вытесняет кислород. Причина двоякая: он защищает вкус и сохраняет форму.

Хрустящие чипсы - это идеальная смесь для порчи: крахмал, жир и пористая поверхность. При попадании кислорода жиры окисляются, появляется прогорклый вкус, а при попадании влаги они теряют хрусткость. Именно поэтому используется упаковка с модифицированной атмосферой: кислород внутри уменьшается, а азот вводится, чтобы продлить срок хранения.

Это не просто теория: существуют конкретные исследования того, как атмосфера в головном пространстве (газ внутри упаковки) влияет на окисление чипсов во время хранения.

Помимо консервации, газ выполняет вполне обыденную функцию: он предотвращает попадание пыли в упаковку. Эта "подушка" поглощает удары при транспортировке, хранении и сроке годности. Говоря менее поэтично: без этого объема газа многие пакеты превратились бы в мешок с крошками.

Вот и все, что объясняет, почему в пакете есть "воздух". Но это не отвечает на действительно волнующий вопрос: почему его так много?

Это зависит от того, что мы называем обманом.

1) То, что вы покупаете, с юридической точки зрения, - это вес (а не объем).

В большинстве стран товар продается по весу нетто: на этикетке указывается, сколько граммов внутри, даже если упаковка громоздкая. В США, например, Закон о справедливой упаковке и маркировке требует указывать количество нетто на многих потребительских товарах.

Это не устраняет визуальный обман, но объясняет, почему многие бренды защищаются одним и тем же аргументом: "Мы говорим вам вес".

2) Слабый наполнитель является незаконным, если он "нефункционален" (но доказать это - совсем другая история).

В США существует часто цитируемое правило: непрозрачная сумка может считаться "обманчиво полной", если она содержит нефункциональный наполнитель. Закон определяет наполнение как разницу между вместимостью и содержимым.

Ключевой момент - "нефункциональное": если пустое пространство служит для защиты продукта, размещения механизмов, предотвращения поломки и т. д., оно может считаться функциональным. Хрустящие чипсы, благодаря своей хрупкости, вполне подходят под этот аргумент.

3) Тем не менее, судебные иски все же были (и вот тут-то и возникает вопрос: "Они шутят?").

В 2017 году потребители подали в суд на компанию Wise Foods, утверждая, что некоторые пакеты были в основном пустыми и вводили в заблуждение. Это дело стало частью волны судебных разбирательств, связанных со слабым наполнением: возмущение вызвал не сам азот, а подозрение, что упаковки использовалось больше, чем нужно.

Такие иски часто вращаются вокруг простой идеи: защитная подушка - это одно, а иллюзия размера - совсем другое.

• Сравните цену за килограмм (или за 100 г). Это самый чистый способ отсечь визуальное надувательство, независимо от того, есть ли намерение обмануть или нет.
• Не доверяйте размеру пакета: доверяйте граммам.
• Если бренд меняет упаковку, сохраняя дизайн, проверьте вес: многие жалобы потребителей рождаются именно там, в молчаливом изменении количества.

И еще один нюанс, который часто упускают из виду: даже при одинаковом весе картофель может занимать разный объем в зависимости от нарезки, толщины и количества изломов. Объем обманчив, потому что он изменчив; вес - в меньшей степени.

Использование газа в пакетах для хрустящих продуктов позволяет отрасли одним жестом решить сразу три проблемы:

• Отсрочить прогоркание за счет снижения содержания кислорода.
• Предотвращение размягчения из-за влажности.
• Они доставляются целыми (или, по крайней мере, узнаваемыми как картофель).

Самое неудобное, что этот жест также создает сомнительный опыт покупок: кажется, что упаковка обещает больше, чем находит рука.

Является ли это "обманом", зависит от конкретного случая. Но есть честный ответ, который обычно срабатывает: они не берут с вас деньги за воздух, если вес ясен; возможно, они используют воздух, чтобы создать ощущение размера. И здесь, как и почти во всем, что связано с маркетингом, граница устанавливается не физикой: она устанавливается восприятием.