Корица — вкусная... или невыносимая? Научное объяснение этой драмы кроется в вашей ДНК

Корица — одна из древнейших пряностей в мире. Её используют в традиционных блюдах, праздничных напитках и даже в парфюмерии. Но, как ни удивительно, она также вызывает едва ли не самые полярные мнения. Одни считают её тёплой, сладкой и уютной на вкус и запах. Другим она кажется слишком резкой, агрессивной или даже вызывает тошноту.

Любопытно, что разница во мнениях объясняется не только личными предпочтениями или культурным опытом. Исследователи выяснили, что причина, по которой одни люди любят корицу, а другие терпеть её не могут, может быть связана с генетическими различиями.

Чтобы понять эту взаимосвязь, важно знать, что и вкус, и обоняние — сложные чувства, на которые в значительной степени влияет генетика. В нашей ДНК есть гены, кодирующие рецепторы вкуса и запаха. Они определяют, как мозг интерпретирует вкусы и ароматы окружающего мира.

Характерный запах корицы обусловлен главным образом соединением под названием коричный альдегид. Именно оно придаёт корице её выразительный аромат, который у многих ассоциируется с Рождеством или домашней выпечкой. Но воспринимают этот запах все по-разному.

Исследования показывают, что у некоторых людей есть генетические варианты, повышающие чувствительность обонятельных рецепторов к коричному альдегиду. Иными словами, одни чувствуют сладкий и приятный аромат, а другие — химическую, резкую, почти «жгучую» ноту. Для представителей второй группы корица и правда может быть неприятной — и это не каприз.

В исследовании, опубликованном в 2020 году, выявили генетический локус, связанный со способностью (или неспособностью) распознавать запах корицы. Люди с определёнными вариантами в этом участке ДНК совершенно по-разному реагировали на один и тот же ароматический стимул. Иными словами, ваш генетический код может определять, вызовет ли запах корицы у вас аппетит... или головную боль.

Это открытие дополняет уже известные данные — например, о гене, влияющем на восприятие кориандра (для одних он вкусен, а другим кажется мыльным), или о гене TAS2R38, который влияет на то, насколько горькими нам кажутся некоторые овощи.

Понимание этих различий нужно не только для удовлетворения любопытства. Оно напоминает нам о важном: вкус — не вполне рациональный выбор. На него влияют память, эмоции, культура и, конечно, биология.

Это меняет наше отношение к собственным предпочтениям и предпочтениям других людей. Возможно, ваш друг не «зануда» из-за того, что не любит корицу, — он просто воспринимает её совсем не так, как вы.

Кроме того, эта индивидуальность восприятия открывает новые возможности в таких областях, как персонализированное питание, гастрономия и даже маркетинг продуктов питания. Знание того, как люди с разными генетическими профилями реагируют на определённые вкусы, может изменить подход к разработке рецептов, продуктов и сенсорного опыта.

Ответ: возможно. Хотя генетика сильно влияет на наше восприятие, человеческий мозг пластичен. Иными словами, со временем, при повторном воздействии и благодаря положительным ассоциациям даже вкус или аромат, который поначалу вызывал отторжение, может стать терпимым — или даже приятным. Но если вы по-прежнему не выносите запах корицы даже после нескольких попыток, не вините себя. Возможно, ваша ДНК уже всё решила за вас.

Когда в следующий раз кто-нибудь спросит вас, любите ли вы корицу, помните: ответ может сказать о ваших генах больше, чем о ваших вкусовых предпочтениях. Любить или не любить эту пряность — не просто вопрос вкуса, а вопрос биологии. И, как всякая хорошая научная история, эта напоминает нам, что мы гораздо сложнее (и уникальнее), чем думаем.